В Соединенных Штатах в ближайшие 20 лет произойдет более двухсот крупных аварий, связанных со сходом с рельсов железнодорожных составов, перевозящих нефть или этанол. Такой неутешительный прогноз содержится в аналитическом докладе министерства транспорта США, попавшем в воскресенье в распоряжение агентства Ассошиэйтед Пресс.

Таким образом, по оценкам минтранса, каждый год в стране будет происходить в среднем десять подобных аварий. Суммарный ущерб от них составит порядка 4,5 млрд долларов. "Если же катастрофа случится в густонаселенном районе, она может привести к гибели более 200 человек и нанести ущерб в размере 6 млрд долларов", - полагают эксперты. Как указывается в докладе, примерно 16 млн американцев живут на расстоянии менее 500 м от железнодорожных линий, по которым активно перевозятся нефть и этанол.

Данный пессимистичный прогноз связан с тем, что в США в последнее время наблюдается колоссальный рост объема железнодорожных перевозок, вызванный активизацией добычи нефти как в самой стране, так и в соседней Канаде.

Большинство американских нефтеперерабатывающих заводов сосредоточено на побережье Мексиканского залива. При этом значительную часть "черного золота" приходится доставлять туда через всю страну - из штата Северная Дакота и Канады. В Северной Дакоте находится одно из крупнейших американских месторождений сланцевой нефти - формация "Баккен".

Последняя крупная авария, связанная с перевозкой нефти по железной дороге, произошла в США неделю назад. 16 февраля поезд сошел с рельсов в 50 км к юго-востоку от города Чарлстон /штат Западная Вирджиния/. В результате аварии две цистерны с нефтью упали в реку, еще две - воспламенились.

В июле 2013 года в центре канадского городка Лак-Межантик /провинция Квебек/ сошел с рельсов и взорвался следовавший в США состав из 72 цистерн с сырой нефтью. Тогда погибли 47 человек.