По данным "Анализа рынка железнодорожных грузовых перевозок в России", подготовленного BusinesStat в 2017 г, в 2016 г объем перевезенных железнодорожным транспортом грузов в стране увеличился на 1% и составил 1227 млн т. Факторами роста погрузки на железнодорожном транспорте стали: стабилизация промышленного производства в стране, рост натурального объема экспорта, рост спроса на российский уголь на мировом рынке, реализация государственной программы "Развитие транспортной инфраструктуры".

Основную часть перевезенных железнодорожным транспортом грузов в России в 2016 г составляли каменный уголь, а также нефть и нефтепродукты. На долю данных видов грузов приходилось 27% и 19% соответственно. Сырьевые товары играют важную роль в экономике страны, составляя значительную долю ВВП.

В 2016 г численность предприятий отрасли магистрального грузового железнодорожного транспорта в России составила 1844 организации. В последнее пятнадцатилетие в отрасли железнодорожных грузовых перевозок были проведены реформы. Изменения коснулись сегмента оперирования вагонным парком, где была проведена либерализация и допущен частный капитал. Развитие частной операторской деятельности - бизнеса по предоставлению вагонов под перевозку грузов - способствовало развитию конкуренции, росту инвестиций в отрасли и обновлению грузового парка. Кроме этого, операторская деятельность постепенно выводилась из ОАО "РЖД".