Минэкономразвития прогнозирует падение промышленного производства в первом квартале на 14% относительно аналогичного периода прошлого года, а по итогам года на 7,4%. Что же до спада инвестиций, то, по оценкам министерства, этот показатель может составить в первом полугодии до 15–18%. Конечно, даже при общем снижении уровня волатильности рынка такие прогнозы не поддерживают бодрости духа в рядах металлургов, которые только начали приходить в себя после прошлогоднего обвала рынка. Напомним, в ноябре 2008 года объемы внутреннего потребления продукции черной металлургии резко снизились, уменьшались поставки железорудного сырья, стремительно сокращались объемы производства. Падение было зафиксировано практически на всех крупных металлургических предприятиях: на 25% была урезана производственная программа Череповецкого металлургического комбината, до 30% было сокращено производство «Северстали», резко снизилось производство Магнитки и «Евраза». Цены на отдельные виды продукции упали более чем наполовину. Надо отметить, что после того как за отсутствием груза у железнодорожников высвободился подвижной состав, а у грузовладельцев изменился расклад в построении логистических маршрутов, стало возможным говорить о том, что перегретый рынок транспортировки металлов стал остывать. Тем не менее, вопрос качества подвижного состава до сих пор остается актуальным. Так, представитель одной организации, занимающейся закупкой лома черных металлов и дальнейшими его поставками на отечественные комбинаты, сообщил, что в результате выбраковки предоставляемого ОАО «РЖД» подвижного состава из 10 единиц более половины признаются непригодными. При этом многие металлургические предприятия предпочитают работать с собственным подвижным составом, не пользуясь услугами ОАО «РЖД».