Изучение экономики железнодорожного транспорта, особенно в тех странах, где он играет ведущую роль в транспортной системе – как в России и США – позволяет извлечь очень важные уроки в общеэкономическом плане, получить наглядные аргументы, подтверждающие справедливость тех или иных экономических взглядов и теоретических положений, я бы сказал, той или иной экономической картины мира. Циклический характер рыночной экономики принципиально важен для ее долгосрочного эффективного развития. Экономический спад, кризис – это эндогенный инструмент устранения накопившихся в экономике диспропорций, неэффективных проектов и решений, после которого экономический рост возобновляется на основе реализации новых, открытых предпринимателями, прибыльных возможностей и инноваций. В централизованно планируемой экономике, где возможности циклических спадов и последующих за ними подъемов на основе структурной перестройки и направляемых предпринимательской активностью инноваций, блокируются государственным управлением, диспропорции, неэффективные проекты, неэффективные предприятия не ликвидируются, а разрастаются. Поэтому снижение экономической динамики приобретает, по сути, перманентный характер, а кризис в итоге наступает системный, имеющий катастрофические последствия.

Дерегулирование и конкуренция, в том числе в сфере железнодорожного транспорта, являются мощнейшими стимулами к снижению затрат, которые никакое регулирование заменить не сможет.

В то же время возможность повышения доходов за счет роста тарифов, вероятно, снижает мотивацию к сокращению затрат. Это, по-видимому, подтверждает формирующееся в экономической науке понимание того, что экономические субъекты не стремятся к достижению математически оптимальных показателей эффективности (например, к максимизации нормы прибыли), а довольствуются достаточно хорошими, по их мнению, результатами.