Поводом для ее создания стала 25-я годовщина появления операторов на сети РЖД. Четверть века назад российский частный бизнес призвали вкладывать средства в вагонный парк, курсирующий по сети ОАО «РЖД», так как к тому времени он уже не мог выполнять необходимый объем работ, не говоря уже о качестве оказываемых грузовладельцам услуг. И это стало отправной точкой для кардинального изменения ситуации в сфере железнодорожного транспорта. 

АО «Новая перевозочная компания» выступила спонсором данного проекта. Понимая потенциальную пользу книги в процессе обучения студентов транспортных вузов, руководство компании приняло решение передать экземпляры книги «Первопроходцы. Как частный бизнес поддержал железнодорожный транспорт» в библиотеки транспортных вузов РФ.

Материалы книги во многом основаны на свидетельствах непосредственных участников тех событий. В ней рассказывается о том, как происходило становление и развитие операторского движения на сети РЖД, трансформировалась железнодорожная отрасль, менялось взаимодействие ее участников, развивалась конкуренция и появлялись новые стандарты в сфере обслуживания клиентов, а также о том, как появление частных компаний-операторов сказалось на развитии смежных отраслей, в частности, вагоностроительной, вагоноремонтной и многих других.